Soumis par toma le Ven, 2009-10-30 07:43.
L'Espagnol Marc Coma, malchanceux depuis le départ du Shamrock-2009, a enfin enlevé sa première spéciale du rallye, jeudi à l'occasion de la cinquième et avant-dernière étape "Les sables de l'Erg Chegaga", disputée dans la région de Lamhamid, au sud de Zagora, en une seule boucle de 155 km.
Le pilote KTM, champion du monde en 2006 et vainqueur la même année du premier "Dakar" de sa carrière, devant son rival de toujours le Français Cyril Despres, a signé un franc succès en s'imposant dans un temps de 1h 49min 24sec.
Le Catalan de 33 ans s'est ainsi assuré une place au podium de cette édition, en gagnant du terrain sur Despres, à qui il a pris 4:38 au classement général provisoire.
L'autre Espagnol, Jordi Viladoms, a terminé deuxième de la spéciale à 4:30, alors que le Norvégien Pal Anders Ullevalseter, vainqueur la veille, a terminé loin derrière (4è), à 7:22 d'écart.
Certes, Marc Coma revient d'une longue convalescence et n'a pas osé prendre autant de risque afin de ne pas compromettre la défense de sa couronne au rallye Dakar dès le début 2010, mais a réussi un succès bon pour le moral et marqué de sa présence le Shamrock-2009, qu'il a déjà gagné en 2006.
"C'est un succès qui arrive tard et qui en toute logique ne devrait rien changer, mais j'en suis fier. Le Shamrock marque la fin de la saison et l'essentiel ici est de remettre en balance mes compétences, roder ma machine et peaufiner ma condition physique avant le début des choses sérieuses", a-t-il déclaré à la MAP.
En effet, cette performance ne lui permet pas d'espérer un éventuel rebondissement en tête du classement général provisoire, puisque Despres, qui possède toujours plus de sept minutes d'avance, peut dormir sur ses lauriers.
Cyril Despres se trouve ainsi proche plus que jamais du titre du championnat du monde FIM des rallyes raids tout-terrain, un objectif qui semble à sa portée. Il ne se fait pas de doute de terminer en beauté vendredi et de cueillir les cinq points qui le séparent d'une troisième couronne mondiale.
En quads, troisième victoire d'étape pour le Français Lionel Lainé qui a réglé la boucle dans un temps 2h 32:25, consolidant au passage son statut de leader au classement général provisoire. Il a relégué à plus d'une demi-heure (3h 04:47) l'Italienne Camelia Liparoti, sa dauphine au classement provisoire du championnat du monde.
Liparoti, une passionnée des sports mécaniques depuis sa tendre enfance, a débarqué à Zagora afin de réussir un sursaut d'orgueil et rattraper son retard dans la course au titre mondial, mais elle ne pouvait plus que limiter les dégâts après un début ennuyeux. Cette 2è place de la spéciale du jour reste sa meilleure performance après cinq jours de compétition.
Le Français Vincent Albira, déjà vainqueur de deux étapes, s'est emparé de la troisième place de l'étape avec un temps de 3h 07:21.
Au classement général provisoire, les dés son jetés. Lionel devance Albira d'à peu près d'une heure, tandis que le Russe Dimitri Marugov a le droit d'espérer jouer les trouble-fêtes à Liparoti pour lui ravir la troisième place.
Dans la catégorie autos, le duo français Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (BMW X-Raid) entérine son sans-faute avec une cinquième victoire consécutive d'étape. Ils ont réglé les deux boucles (310 km) dans un temps de 4h 02:22, à près d'une heure de leur compatriote Pierre Lechaume, alors que le Russe Leonid Novitsky a cédé pour la première fois sa 2è place pour terminer troisième (5h 16:17).
Novisky et son copilote allemand Andreas Schulz assoient toutefois leur 2è place au général provisoire, alors que le Français Jean-Noel Julien, 5è de l'étape mais régulier depuis l'entame de la compétition, a émergé du lot et complète le podium, un privilège qu'il devrait sans doute défendre avec toute son énergie, vendredi, lors de la dernière boucle au programme.
Cette 5è étape est jugée comme étant la plus belle du Shamrock-2009. Franchissement de dunes, navigation, plaisir du pilotage sur piste sablonneuse et magie des paysages, tous les ingrédients étaient réunis pour un spectacle mémorable. Pourtant la journée était classée "rouge" à cause des multiples obstacles à franchir.
Après la liaison qui menait sur 200 km de Zagora à Lamhamid via Tamgrout et Tagounit, les concurrents ont eu, pour débuter, une cinquantaine de kilomètres de piste sablonneuse, où leurs talents en navigation et pilotage ont largement été sollicités.
Puis premier hors-piste à travers les dunettes avant de retrouver une piste roulante et ses nombreuses parallèles pendant 40 km. Et c'est là que les choses sérieuses ont commencé en franchissant de petites et grandes dunes à travers la mer de sable du mythique erg Cheggaga, vers le retour à Lamhamid.
La 6è et dernière étape "A travers le Djbel Tadra" se déroulera vendredi sur une distance de 266,76 km, dont 84,08 de liaison et 182,68 en secteur sélectif en une seule boucle, tracée dans la région de Tamgrout, au sud de Zagora.
MAP Envoyé spécial: Salah Aouni
